在經歷了2008年世界金融危機和2009年初的探底之后，2010年全球礦業產業復蘇的速度比預期增長得更快，盡管此次復蘇仍然比較脆弱。

據《2013-2017年中國地質勘查行業市場前瞻與投資戰略規劃分析報告》指出，2010年調查的2089家公司的勘探預算總額為112億美元;若包括鈾礦在內，調查的2213家公司的勘探預算總額為121億美元。2010年商業性礦產勘查投資排名前10位的國家的勘探投資總額占全球總投資的69%，其它113個國家只占31%。

2010年，中國中央管理及屬地化管理的地勘單位共實現銷售收入1027.18億元，其主要收入來源于地質勘查業務，共561.09億元;其它地勘單位共實現銷售收入1178.56億元，其中礦產開發業務收入745.94億元?？梢?，不同經濟體的主營業務發展側重有所不同，事業單位以地質勘查業務為主，其它地勘單位更側重于產業鏈中下游的礦產開發環節。2008-2010年，中國地勘單位地質勘查業收入分別為414.07億元、542.49億元和683.13億元，年均復合增長率為28.44%。

前瞻網指出，隨著中國"走出去"固體礦產資源勘查利用市場的快速發展，中國對外勘查業務已開始形成獨立市場，但行業內企業普遍存在整體規模偏小、專業從事境外礦產勘查技術服務的公司為數不多，市場競爭尚不充分，客戶集中，市場仍處于爆發性增長的初期階段。2010年，中國境外勘查技術服務市場以專業勘查技術服務公司為主，占據將近一半的市場份額(45%)。局級地方性地勘單位以云南省有色金屬地質局、江西省地質礦產勘查開發局等20多個局級單位為主。大型礦業公司下屬勘查公司占據了15%的市場份額，目前相比專業勘查技術公司還有一定的差距。前瞻產業研究院地質勘查行業研究員高曉詩預計，未來5-10年，中國對外礦產資源勘查業務必將在良好的政策支持背景下獲得進一步的發展，勘查企業應以戰略性的眼光******開拓擴大海外市場，進行原始積累，抓住發展的大好時機。

必須以地質觀察研究為基礎，根據任務要求，本著以較短的時間和較少的工作量，獲得較多、較好地質成果的原則，選用必要的技術手段或方法，如測繪、地球物理勘探、地球化學探礦、鉆探、坑探、采樣測試、地質遙感等等。這些方法或手段的使用或施工過程，也屬于地質勘查的范圍。